25 Décembre

Pour conclure ce parcours de l’Avent, notre œuvre du jour nous ramène au cœur du récit biblique de la Nativité. L’Adoration des bergers est l’un des thèmes les plus fréquents dans l’histoire de l’art, particulièrement au XVIIᵉ siècle. Elle fait suite à l’Annonce aux bergers, que nous avions évoquée à travers une œuvre de Philippe de Champaigne le 12 décembre.

L’épisode est rapporté par l’Évangile selon saint Luc :

« Lorsque les anges eurent quitté les bergers pour le ciel, ceux-ci se disaient entre eux : « Allons jusqu’à Bethléem pour voir ce qui est arrivé, l’événement que le Seigneur nous a fait connaître. » Ils se hâtèrent d’y aller, et ils découvrirent Marie et Joseph, avec le nouveau-né couché dans la mangeoire. » (2:15-16).

Le texte est d’une grande sobriété, n’annonçant aucun effet spectaculaire ni miracle visible à l’œil nu.

L’interprétation du peintre lorrain Georges de La Tour (1593-1652) resta fidèle à cette simplicité, tout en livrant un tableau à l’atmosphère aussi silencieuse qu’intense. La scène se déroule dans une pénombre presque totale, percée seulement par la lumière fragile d’une bougie que Joseph tient dans sa main. Les bergers, vêtus à la manière de paysans lorrains du XVIIᵉ siècle, entourent l’Enfant endormi. Comme chez Philippe de Champaigne, celui-ci est emmailloté, conformément au récit de saint Luc et aux usages de l’époque. Marie, à gauche, reconnaissable à son vêtement rouge, joint les mains dans un geste de prière silencieuse.

La Tour ne représente ni bœuf ni âne, ni décor narratif développé : tout se concentre sur les figures, rapprochées dans un espace clos, comme suspendues hors du temps. Seule la paille suggère la mangeoire au sein de l’étable, tandis qu’un agneau – symbole de la future Passion du Christ – se penche avec douceur sur le Nouveau-Né.

La lumière joue un rôle essentiel dans le tableau. La source lumineuse provient de la flamme que Joseph dissimule partiellement de sa main, agissant comme un abat-jour. Ce geste, récurrent chez La Tour, revêt une portée symbolique profonde : la lumière ne jaillit pas directement, elle est au contraire retenue, voilée. Elle éclaire l’Enfant sans l’exposer pleinement, évoquant l’idée théologique du Deus absconditus, du Dieu caché avant la révélation. Le Christ apparaît ainsi comme la clef de voûte du tableau : lumière du monde, mais une lumière humble, intérieure, discrète.

Peintre profondément singulier, Georges de La Tour demeura en marge des grands foyers artistiques de son temps. Provincial par choix, il ne s’installa jamais durablement à Paris. Son art emprunte au clair-obscur du Caravage sans en adopter la théâtralité baroque. Il conjugue la rigueur du classicisme français à une spiritualité intériorisée, presque méditative, où le réalisme de la scène paysanne devient le vecteur d’un message spirituel d’une rare intensité.

Longtemps oublié après sa mort, Georges de La Tour fut redécouvert qu’en 1934. Aujourd’hui, son œuvre fait l’objet d’une attention renouvelée, comme en témoigne l’exposition actuellement présentée au musée Jacquemart-André à Paris, qui permet de mesurer toute la modernité et la force silencieuse de son langage pictural.

Merci à tous d’avoir suivi ce calendrier de l’Avent artistique. Votre enthousiasme, votre curiosité et vos commentaires me touchent beaucoup. J’espère que ces découvertes quotidiennes ont illuminé votre mois de décembre autant qu’elles ont illuminé mes journées à les partager avec vous.

Joyeux Noël et à très bientôt pour d’autres explorations artistiques ! 🎅🎄